今日のテーマは、「トマト」と「ハウスみかん」です。ハウスみかんは、まだ少し早いですが、これからお中元に向けて、味見をしてどれを売るか考えてください。

　本日も、多くのみなさんにお集まりいただき、ありがとうございます。昨年は63名の方がこの八百屋塾を卒業されましたが、今年も多数の方が参加ししてくださり、頼もしく思っています。江澤正平先生の精神を受け継いで、毎月欠かさず開催しますので、今後ともよろしくお願いします。

　今日は、私どもの組織について、少しご説明します。私は東京都青果物商業協同組合の理事長であると同時に、全国組織の会長も兼務しています。全国組織は、現在、8000人弱で、一致団結してさまざまなことに取り組んでいます。

　私は大震災の前日、3月10日の理事会で理事長に任命されましたので、震災とともに生まれた理事長ともいえます。ですから、私の任期中は東日本大震災を忘れることはできません。市場まつりも、福島の復興支援をうたっていますし、今後も支援し続けたいと思っています。

　いま、八百屋にとっては大変な時代です。規制緩和により、どこでも野菜を売るようになりました。また、アベノミクスといいますが、零細小売商が景気のよさを実感するまでには至っていません。早く景気が回復し、多少高くてもおいしい野菜を食べたい、と消費者のみなさんが思ってくれるご時世になってくれないと困ります。

　八百屋塾には、八百屋さんはもちろん、組合員以外の方も勉強に来ていただいています。八百屋さん同士、さまざまな話ができるのはこういう機会しかありませんし、ここでいろいろな方と出会うことによって、幅広い見識を持った八百屋さんになってほしいと考えています。