今日は、山形から、特産の野菜2種類をお持ちしました。ひとつめは、「行者菜」。ニラのような形をしていますが、行者にんにくとニラを掛け合わせて作ったものです。

　行者にんにくは、名前の通り、修験者が修行中に滋養強壮のために食べた山菜だといわれています。

　行者にんにくは、収穫までに5年もかかります。また、収穫期間も、1年のうち2週間ほどしかありません。そこで、行者にんにくの特性と、ニラの栽培のしやすさを合わせて、行者菜に改良しました。

　先月の八百屋塾にいらっしゃって、山形の山菜について説明してくださった佐藤栄子さんからの提供品をいくつか紹介します。

　「アスパラ漬」は、グリーンアスパラの浅漬けです。先日、山形に行ったとき、お蕎麦屋やさんに入ったら、たまたまアスパラの漬物が出てきて、おいしかった。今回の八百屋塾のテーマがアスパラだったので、佐藤さんにお願いしたら、見つけてくださいました。アスパラを栽培していると、どうしても細いのが出る。それを捨てるのは忍びないので、山形では、このような浅漬けにして食べているそうです。

　後ほど、これとは別に、佐藤さんが料理してくれたアスパラ料理も召し上がっていただきます。ひとつは、切ったアスパラをしそ、みょうがと一緒に塩だけで漬けたもの。もうひとつは、サッと茹でてから、塩、こしょう、オイルに漬けたものです。つけ合わせに使ったり、パスタに混ぜたりもできて、便利ではないかと思います。

　「わらび」は、佐藤さんがお持ちの山からとってきた天然もの。とても鮮度がよくておいしかったので、少しずつ持って帰ってください。8月ぐらいまであるそうです。

　「赤みず」も山から。サッとゆがくと、きれいな緑になります。根元から包丁を入れて、フキのように皮をむき、3〜4センチにザクザクと切ってゆでるといいと思います。おかかをかけてしょうゆで食べても、ポン酢でもマヨネーズでもいい。さわやかな味なので、この時期、口の中をさっぱりさせたいな、というときに最適です。クセが全くなく、苦味もイヤなにおいも一切ありません。味噌汁の具や、炒め物にもおすすめです。筋を取ったりする処理がやや面倒なので、3〜4センチに切ってしまえば、ちょっと筋が残っても構わないかな、という方にはそのままで大丈夫だと思います。

　小さな赤い大根は、山形では「ラディッシュ」と呼ばれていました。ただ塩漬けにするだけでおいしい。お茶請けにも、朝ご飯にもおすすめです。1/4に切ってサラダに加えてもきれいですので、ぜひお試しください。

　「ピセッリ・クルーディ」は、 若どりのグリーンピース。大きくなってしまうと、食べられません。本当に若いときに食べると、こんなにおいしくいただけるんだよ、という、ちょっと驚きの商品です。

　「ままだかぶ」は、生で食べるやわらかいかぶです。それから、「オクラの花」。てんぷらなどにして食べるとおいしい。

　市場や産地に行くと、いろんなものに出会えると思いますので、みなさんも出かけてみてください。